2013'te gökbilimciler türünün ilk örneği bir keşif yaptılar. Centaur olarak bilinen ve asteroit ile kuyruklu yıldız arasında bir yerde bulunan ayrı bir nesne türü olan Chariklo'nun kendine ait Satürn benzeri iki tane halkası vardı.
Ve şimdi, yıllar sonra aynı astronomlardan bazıları James Webb Uzay Teleskobu'nu kullanarak ikinci kez baktılar ve su buzu olduğuna dair şüphe götürmez işaretler buldular.
Gözlemlere öncülük eden gezegen bilimcisi Noemí Pinilla-Alonso, "Yerdeki teleskoplardan gelen tayflar bu buzu ima etmişti, ancak Webb tayfının mükemmel kalitesi ilk kez kristal buzun açık imzasını ortaya çıkardı" dedi.
Chariklo, kendi halkalarına sahip olduğu bilinen en küçük nesne. Fakat yine de çok küçük sayılmaz. NASA'ya göre Dünya'dan sadece 51 kat daha küçük ve kaydedilen en büyük Centaur grubunda bir gök cismi. Ama diğer Centaurlar gibi, Satürn ve Neptün'ün yörüngeleri arasındadır. Güneş'ten çok uzaktadır ve karanlığa bürünmüştür.
Centaur’lar sıklıkla olmasa da zaman zaman Güneş Sistemi’nin içlerine doğru yönelirler. Bu yolculukların bazıları Güneş Sistemi’nin iç kısmındaki kayaç gezegenlerle çarpışarak sonlanır. Bir Centaur’un Dünya’ya çarpması yeryüzündeki yaşam için büyük bir yıkımla sonuçlanabilir. Dolayısıyla Centaur’ların yörüngelerinin zamanla nasıl değiştiğinin anlaşılması yeryüzündeki yaşam için hayati önemdedir.
Güneş sisteminin bu bölgeleri çok karanlık olduğu için Centaur'u aydınlatmak için yıldız ışığı gerekiyor. Ancak bu, Chariklo'nun aynı zamanda Webb'in görüşünde olan bir yıldızın yoluna düşmesini gerektirir. Yolların tesadüfen kesişmesine ve bunu gözlem için kullanma tekniğine “örtülme” denir.
NASA'ya göre, Webb ile "ilk yıldız örtülmesi denendi" ve gökbilimciler yakın kızılötesi kamerasını (NIRCam) kullanarak, nesnenin parlaklık eğrisinde Chariklo'nun iki halkasına karşılık gelen düşüşler gördüler.
Gökbilimciler, bu kez örtülme yardımı olmadan halkalara yansıyan güneş ışığını kullanarak, yeni bir bakış getirdiler. Işık tayfına ilişkin analizleri, suyun emilim bantlarını gösterdi ve toplanan verilerin, suyun halkalarda mı yoksa ana gövdede mi olduğu ve neden halkalara sahip olduğu gibi, yakalanması zor daha fazla ayrıntıyı yakında ortaya çıkaracağına inanıyorlar.
Endülüs Astrofizik Enstitüsü'nden bir astronom olan Pablo Santos-Sanz, "Halkaların örtülme ışık eğrilerinin şekillerinden, halkaların kalınlığını, halka parçacıklarının boyutlarını ve renklerini ve daha fazlasını da keşfedeceğiz" dedi ve ekledi; "Neden halkalara sahip olduğuna dair fikir edinmeyi ve belki de yeni sönük halkalar tespit etmeyi umuyoruz."
Kaynak: https://futurism.com/the-byte/james-webb-spots-asteroid-with-its-own-saturn-like-rings