Girdap Gökadası, yıldız gözlemcileri için tanıdık bir gökadadır ve kendi Samanyolumuza yakın birçok gökadanın komşusudur.
Şekli nedeniyle, gökbilimciler tarafından sarmal olarak sınıflandırılan ilk gökadaydı.
Günümüzde sarmal yapısı ve yakın komşusu M51b ile sahip olduğu etkileşim nedeniyle gökbilimcilerin ilgisini çekmektedir ve gökyüzünün en ünlü sarmal gökadalarından biridir.
Bu gökada ve ona eşlik eden NGC 5195 amatör gözlemciler tarafından kolayca gözlemlenebilir, hatta iki gökada da iyi bir dürbünle gözlenebilir.
Girdap Gökadası; özellikle sarmal kollar ve etkileşen gökada yapılarının daha iyi anlaşılabilmesi, profesyonel gökbilimciler için oldukça önemlidir.
Girdap Gökadası Hakkında Gerçekler
Girdap Gökadası ilk olarak 1773 yılında, kuyruklu yıldızlarla karıştırılabilecek nesneleri arayan, gökyüzü haritasını çıkaran Charles Messier tarafından keşfedildi.
1845'te gökbilimci William Parsons, İrlanda'daki Birr Kalesi'nde teleskopuyla galaksi çiftini gözlemledi ve Girdap'ın sarmal yapısını buldu.
Girdap Gökadası, daha küçük yoldaş gökadasıyla devam eden karşılaşması nedeniyle büyük yıldız doğumu patlamaları yaşıyor.
Girdap, diğer birçok gökada gibi, merkezinde toz halkalarıyla çevrili süper kütleli bir kara deliğe sahiptir . Galaksinin çekirdeği oldukça aktiftir ve bu da Whirlpool'u gökbilimcilerin "Seyfert galaksisi" dediği şeye dönüştürür.
Bir gaz ve toz köprüsü, iki galaksiyi birleşirken birbirine bağlar.