Macellan bulutları Ortadoğu halkları tarafından eski çağlardan beri bilinmektedir.
Büyük Macellan Bulutu, ilk olarak Farisi astronom Abdurrahman el-Sufi'nin 964 tarihli "Yıldızların Görünüşleri" isimli kitabında geçmektedir.
Avrupa'da ise bulutlar, ilk olarak Peter Martyr ve Andreas Corsali tarafından 15. yüzyılda gözlenmişlerdir. Daha sonra Antonio Pigafetta tarafından 1519–1522 yılları arasında Ferdinand Macellan'ın seferi esnasında bildirilmiştir. Aslında bulutlar, Macellan'dan çok sonra yaygın şekilde bilinene kadar isimlendirilmemiştir.
Macellan Bulutları Hakkında Gerçekler
Büyük Macellan Bulutu ve komşusu Küçük Macellan Bulutu, güney yarıkürenin dikkat çeken cisimleridir ve çıplak gözle bakıldığında Samanyolu'ndan ayrılan parçalar gibidir.
Büyük Macellan Bulutu, Dünya'dan yaklaşık 163 bin ışıkyılı uzaklıkta yer almaktadır. Arkadaşı Küçük Macellan Bulutu yaklaşık 200.000 ışıkyılı uzaklıktadır.
Büyük Macellan Bulutu ve Küçük Macellan Bulutu sırasıyla 300 km/s ve 170 km/s'lik hızla bizden uzaklaşmaktadır.
Gökbilimciler uzun yıllar boyunca Macellan Bulutlarının Samanyolu'nun yörüngesinde döndüğünü düşündüler. Son ölçümler, bunun için çok hızlı hareket edebileceklerini kanıtlayabilir.
Macellan Bulutları gaz bakımından zengindir, yani kütlelerinin büyük bir kısmı gaz olarak bulunur. Ayrıca, metalik elementlere bağlı kütlelerinin daha az kısmına sahiptirler.
Macellan Bulutlarının her ikisi de Samanyolu ile yerçekimi etkileşimleri nedeniyle şekillerini bozmuştur. Bu galaksiler Samanyolu'nun yakınından geçerken, kütleçekimleri de galaksimizin dış çubuklarını bozar.
Küçük Macellan Bulutu ile ilgili son araştırmalar, onun iki kalıntıya bölünmüş eski bir gökada olabileceğini gösteriyor. LMC ile yerçekimi etkileşimleri bu galaksiyi parçalamış olabilir.
Büyük Macellan Bulutu, Tarantula Bulutsusu adı verilen oldukça aktif bir yıldız doğum bölgesi içerir. Daha büyük bir gaz ve toz bulutunun parçasıdır ve yıldız oluşum hızının yüksek olması, yıldızlararası gazın sıkıştırılmasından ve bulutun yıldızlararası ortamla çarpışmasından kaynaklanan tozdan kaynaklanabilir. 1987a süpernovası bu bölgenin yakınında patladı.
Büyük Macellan Bulutu, üç yüz yılı aşkın bir süre parlak bir şekilde gözlenen SN 1987A süpernovasına ev sahipliği yapmıştır.